Genel olarak suyun sertliği, kalsiyum seviyesi olarak kabul edilmesine rağmen,suyun sertlik derecesi içerdikleri erimiş kalsiyum ve magnezyum tuzlarından ileri gelmektedir. Sertlik/ yumuşaklık içilebilir sular için bir kalite parametresi ya da göstergesi değildir.